Πραγματική ζωή

Οι ειδικοί αποκαλύπτουν πώς 9 μήνες στο διάστημα μετασχηματίζουν τα σώματα και την υγεία των αστροναυτών

Μετά από μια απροσδόκητη αποστολή εννέα μηνών, οι αστροναύτες της NASA επέστρεψαν τελικά στη Γη. Αλλά η επιστροφή τους είναι μόνο η αρχή, όπως οι επιστήμονες λένε ότι το σώμα τους θα μπορούσε να έχει υποβληθεί σε δραματικές αλλαγές και ο δρόμος προς την ανάκαμψη θα είναι εξαντλητική.

Οι εμπειρογνώμονες αποκάλυψαν την εκπληκτική ακαμψία που υφίσταται το ανθρώπινο σώμα κατά τη διάρκεια παρατεταμένων διαστημικών ταξιδιών - από την ανάπτυξη 'ποδιών κοτόπουλου' και τα αποδυναμωμένα οστά μέχρι τις αλλαγές στην όραση και ακόμη και την αυξημένη έκθεση στην ακτινοβολία.

Η NASA James Free, ο Ken Bowersox, ο Steve Stich και η Dana Weigel κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου για να συζητήσουν σχέδια για να επιστρέψουν δύο αστροναύτες που παραμένουν λανθασμένοι στο Διεθνές Διαστημικό Σταθμό, στο Johnson Space Center στο Χιούστον του Τέξας στις 24 Αυγούστου 2024. Πηγή: Getty Images

Τώρα, δύο αστροναύτες της NASA πρέπει να επανεκπαιδεύουν το σώμα τους για να περπατήσουν, να ανοικοδομήσουν τη δύναμή τους και να αναπροσαρμόσουν τη βαρύτητα αφού ξοδεύουν σχεδόν ένα χρόνο στη μικροβαρύτητα. Η ιστορία τους έχει αιχμαλωτίσει πολλούς, αλλά αυτό που συμβαίνει στη συνέχεια μπορεί να είναι εξίσου συναρπαστικό.

Το CST-100 Starliner διαστημικό σκάφος που εκτοξεύεται από το Stake Launch Complex 41 στο σταθμό Cape Canaveral Space Force στις 5 Ιουνίου 2024, στο Cape Canaveral της Φλόριντα. | Πηγή: Getty Images

Μια αποστολή που εκτείνεται πέρα ​​από τις προσδοκίες

Όταν οι αστροναύτες της NASA Sunita Williams και Barry Wilmore ξεκίνησαν προς τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) τον Ιούνιο του 2024, αναμένεται να επιστρέψουν στη Γη σε λίγο περισσότερο από μία εβδομάδα.

Ωστόσο, ενώ καθ 'όλη τη διαδρομή προς τον διαστημικό σταθμό, το διαστημικό σκάφος τους, το Boeing Starliner, έζησε διαρροές ηλίου και δυσλειτουργίες του προωθητή, δημιουργώντας ανησυχίες για την αξιοπιστία του για ασφαλή απόδοση.

Ο Barry Wilmore και η Sunita Williams ανταποκρίνονταν σε ερωτήσεις κατά τη διάρκεια ενημέρωσης των μέσων ενημέρωσης στις 22 Μαρτίου 2024 Πηγή: Getty Images

Καθώς η κατάσταση ξεδιπλώθηκε, κατέστη σαφές ότι οι κίνδυνοι ήταν πολύ μεγάλοι. Μέχρι τον Σεπτέμβριο του 2024, η NASA αποφάσισε να στείλει την κάψουλα Starliner πίσω στη Γη κενή, αφήνοντας τον Wilmore και τον Williams στο σταθμό χωρίς όχημα επιστροφής και επεκτείνοντας τη διαμονή τους σε περισσότερο από εννέα μήνες.

Καθώς η αποστολή τους τεντώθηκε πολύ πέρα ​​από το αρχικό της χρονοδιάγραμμα, η ιστορία τους έγινε οικιακή σε όλη την Αμερική. Οι αστροναύτες έδωσαν συνεντεύξεις από το διάστημα, μοιράζοντας ενημερώσεις σχετικά με την εμπειρία τους.

Ωστόσο, εν μέσω της ευρείας προσοχής, Οι ανησυχίες εμφανίστηκαν στο διαδίκτυο , με τους νέους να κερδοσκοπούν σχετικά με πιθανές φυσικές αλλαγές, όπως η απώλεια βάρους λόγω της παρατεταμένης έκθεσης μικροβαρύτητας.

Παρά την κατάστασή τους που ανησυχούν για όσους βρίσκονται στο έδαφος, το ζευγάρι που έχει κολλήσει στο διάστημα έχουν παραμείνει απασχολημένοι με τη συντήρηση του ISS και την επιστημονική έρευνα, συμπεριλαμβανομένων των μελετών σχετικά με τις επιπτώσεις της παρατεταμένης βαρύτητας στο ανθρώπινο σώμα.

'Η Sunita φαίνεται εξώθηση, (δεν νομίζω ότι απολαμβάνουν αυτή την παράταση [sic],' ένα άτομο κοινόχρηστος . 'Whoa! Δεν μας λένε την αλήθεια εκεί επάνω, μοιάζει με λιμοκτονία', άλλο άτομο σχολιασμένος .

Ένας τρίτος νέος έγραψα , 'Ελπίζω να μένουν υγιείς εκεί,' Ενώ ένα τέταρτο προστέθηκε , 'Είναι πιο αδύναμη από πριν.' Για να αντιμετωπίσει αυτές τις ανησυχίες, η NASA και οι αστροναύτες διαβεβαίωσαν το κοινό ότι οι τελευταίοι ήταν υπό συνεχή ιατρική εποπτεία και ακολουθώντας αυστηρά πρωτόκολλα υγείας.

Η Sunita Williams ανταποκρίνεται σε ερωτήσεις κατά τη διάρκεια ενημέρωσης των μέσων ενημέρωσης στις 22 Μαρτίου 2024 Πηγή: Getty Images

Ο Δρ. JD Polk, επικεφαλής υγείας και ιατρικός υπάλληλος της NASA, είπε , 'Η υγεία του πληρώματος παρακολουθείται τακτικά από αφοσιωμένους χειρουργούς πτήσης πίσω στη Γη'. Τόνισε ότι ο Williams και ο Wilmore ακολούθησαν εξατομικευμένες ρουτίνες διατροφής και φυσικής κατάστασης για να παραμείνουν υγιείς στο διάστημα και να αποτρέψουν την απώλεια μυών και οστών.

Ο πρώην αστροναύτης Mike Massimino υπογράμμισε τη σημασία της άσκησης επίσης, ρητό , 'Χρειαζόμαστε αυτά τα πράγματα για να παραμείνουμε υγιή, ειδικά όταν επιστρέφετε στη γη'. Ουίλιαμς επίσης εξηγούνταν Σε συνέντευξη βίντεο:

'Τα πράγματα μετατοπίζονται αρκετά, πιθανότατα έχετε ακούσει για μια μετατόπιση υγρού όπου οι λαοί στο διάστημα, ξέρετε, τα κεφάλια τους φαίνονται λίγο μεγαλύτερα επειδή το υγρό εξαπλώνεται κατά μήκος του σώματος'.

Διαβεβαίωσε επίσης ότι το βάρος της είχε παραμείνει το ίδιο από την έναρξη. Ο Wilmore επιβεβαίωσε ότι τόσο ο ίδιος όσο και ο Ουίλιαμς αφιέρωσαν πάνω από δύο ώρες κάθε μέρα για άσκηση, συμπεριλαμβανομένης της εκτέλεσης, της ποδηλασίας και της κατάρτισης βάρους.

Παρά την κατάστασή τους που ανησυχούν για όσους βρίσκονται στο έδαφος, το ζευγάρι κολλημένο στο διάστημα παρέμεινε απασχολημένος με το ISS συντήρηση και επιστημονική έρευνα , συμπεριλαμβανομένων των μελετών σχετικά με τις επιπτώσεις της παρατεταμένης βαρύτητας στο ανθρώπινο σώμα.

Και οι δύο είχαν προηγούμενη εμπειρία στο ISS και είχαν ανανεώσει την εκπαίδευσή τους πριν από την έναρξη, επιτρέποντάς τους να προσαρμοστούν ομαλά στις απαιτήσεις μιας παρατεταμένης αποστολής.

Σε όλες τις εννέα αποστολές, ο Ουίλιαμς πέρασε συνολικά 62 ώρες έξω από το σταθμό, θέτοντας ένα ρεκόρ για το μεγαλύτερο χρονικό διάστημα που πέρασε το SpaceWalking από μια γυναίκα αστροναύτης .

Οι κίνδυνοι του χώρου

Η μικροβαρύτητα μεταβάλλει θεμελιωδώς τον τρόπο λειτουργίας του ανθρώπινου σώματος. Η έλλειψη βαρυτικής δύναμης προκαλεί μη αναστρέψιμη απώλεια πυκνότητας οστού , που μπορεί να αφήσει τους αστροναύτες ευάλωτες σε κατάγματα.

Μελέτες δείχνουν ότι οι αστροναύτες χάνουν περίπου το ένα τοις εκατό της οστικής μάζας τους κάθε μήνα στο διάστημα, εκτός αν ασχολούνται με αυστηρά αντίμετρα όπως η άσκηση.

Μια φωτογραφία της Sunita Williams στο διάστημα από μια θέση με ημερομηνία 24 Αυγούστου 2024 Πηγή: X/NASA

Χωρίς βαρύτητα που τραβούν συνεχώς το σώμα, οι μύες στα χέρια, τα πόδια και ο πυρήνας αποδυναμώνουν, συμπεριλαμβανομένης της καρδιάς, που δεν χρειάζεται να δουλεύουν τόσο σκληρά για να αντλούν αίμα. Αυτή η ατροφία επηρεάζει την ικανότητα των αστροναυτών να σταθούν και να περπατήσουν αμέσως μετά την επιστροφή στη Γη.

Το καρδιαγγειακό σύστημα είναι επίσης επηρεασμένος σε μεγάλο βαθμό . Ο όγκος του αίματος συρρικνώνεται και τα πρότυπα κυκλοφορίας αλλάζουν, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε θέματα πήξης. Τα υγρά μετατοπίζονται προς τα πάνω προς το κεφάλι, προκαλώντας τους αστροναύτες να βιώσουν επίμονη συμφόρηση και πίεση στο κρανίο.

Μια φωτογραφία της Sunita Williams στο διάστημα από μια θέση με ημερομηνία 24 Αυγούστου 2024 Πηγή: X/NASA

Ο Alan Duffy, αστροφυσικός στο Πανεπιστήμιο Swinburne, περαιτέρω εξηγούνταν , 'Τα υγρά συσσωρεύονται στα κεφάλια τους, έτσι αισθάνονται σαν να έχουν σταθερό κρύο'.

Μέσα σε μόλις μία εβδομάδα στο ISS, εκτίθενται στην ίδια ποσότητα ακτινοβολίας που θα λάβει ένα άτομο στη γη σε ένα ολόκληρο έτος.

Μια φωτογραφία του Barry Wilmore στο διάστημα από μια θέση 24 Αυγούστου 2024 Πηγή: X/NASA

Η μετατόπιση του υγρού μεταβάλλει επίσης το σχήμα των οφθαλμών τους, μερικές φορές με αποτέλεσμα Μόνιμη βλάβη όρασης . Ενώ οι περισσότερες αλλαγές όρασης επιλύονται μετά την επιστροφή στη Γη, ορισμένοι αστροναύτες απαιτούν διορθωτικούς φακούς για το υπόλοιπο της ζωής τους.

Μια άλλη απροσδόκητη συνέπεια της διαστημικής πτήσης μεγάλης διάρκειας είναι η αυξημένη ευαισθησία του δέρματος-'σχεδόν η ευαισθησία που μοιάζει με το μωρό', Duffy κοινόχρηστος . Χωρίς ρούχα που πιέζουν συνεχώς ενάντια στο σώμα, το δέρμα ενός αστροναύτη γίνεται πολύ πιο λεπτό.

Μετά την επιστροφή στη Γη, ορισμένοι αστροναύτες αναφέρουν ότι τα ρούχα τους αισθάνονται σαν γυαλόχαρτο ενάντια στο δέρμα τους, μια δυσάρεστη παρενέργεια των μηνών χωρίς βαρυτική αντίσταση.

Ένα στιγμιότυπο οθόνης της Sunita Suni Williams και του Barry Wilmore από ένα βίντεο με ημερομηνία 10 Ιουλίου 2024 Πηγή: YouTube/@cbsnews

Ένας άλλος αστροναύτες κινδύνου για την υγεία αντιμετωπίζει - και ίσως το πιο σχετικά - είναι έκθεση ακτινοβολίας χώρου . Στη γη, η ατμόσφαιρα και το μαγνητικό πεδίο παρέχουν μια φυσική ασπίδα ενάντια στην επιβλαβής ακτινοβολία. Αλλά στο διάστημα, οι αστροναύτες δεν έχουν αυτή την προστασία. Σύμφωνα με Nasa

'Όχι μόνο οι αστροναύτες θα εκτεθούν σε μεγαλύτερη ακτινοβολία στο διάστημα από ό, τι στη Γη, αλλά η ακτινοβολία που εκτίθενται σε θα μπορούσε να δημιουργήσει αυξημένους κινδύνους'.

Ένα στιγμιότυπο οθόνης της Sunita Suni Williams και του Barry Wilmore από ένα βίντεο με ημερομηνία 10 Ιουλίου 2024 Πηγή: YouTube/@cbsnews

Μέσα σε μόλις μία εβδομάδα στο ISS, εκτίθενται στο ίδια ποσότητα ακτινοβολίας ότι ένα άτομο στη γη θα λάβει σε ένα ολόκληρο έτος. Πάνω από εννέα μήνες, η έκθεση αυτή αυξάνεται σημαντικά, αυξάνοντας τον κίνδυνο ανάπτυξης καρκίνου, καρδιαγγειακών παθήσεων και βλάβης του κεντρικού νευρικού συστήματος.

Ένα στιγμιότυπο οθόνης της Sunita Suni Williams και του Barry Wilmore από ένα βίντεο με ημερομηνία 10 Ιουλίου 2024 Πηγή: YouTube/@cbsnews

Η NASA μελετά αυτούς τους κινδύνους εδώ και χρόνια, αλλά οι παρατεταμένες αποστολές όπως ο Williams και η Wilmore παρέχουν νέα δεδομένα σχετικά με τη μακροχρόνια έκθεση. Ο Δρ Vinay Gupta, πνευμονολόγος και βετεράνος της Πολεμικής Αεροπορίας, τόνισε την ανάγκη για μακροπρόθεσμη παρακολούθηση και είπε :

'Αν ήμουν ο γιατρός τους, θα σκεφτόμουν μια πιο προληπτική στρατηγική για τον έλεγχο του καρκίνου'.

Οι επιστήμονες εξακολουθούν να εργάζονται για να κατανοήσουν πώς η ακτινοβολία επηρεάζει τους αστροναύτες σε κυτταρικό επίπεδο, συμπεριλαμβανομένων πιθανών αλλαγών στο DNA τους.

Ένα στιγμιότυπο οθόνης της Sunita Suni Williams και του Barry Wilmore από ένα βίντεο με ημερομηνία 10 Ιουλίου 2024 Πηγή: YouTube/@cbsnews

Μια θριαμβευτική επιστροφή στη Γη

Στις 19 Μαρτίου 2025, οι Wilmore και Williams τελικά έκαναν τους πολυαναμενόμενη επιστροφή στη γη . Αντί να επιστρέψει στο Starliner της Boeing, όπως είχε προγραμματιστεί αρχικά, το δίδυμο έριξε μια βόλτα στο σπίτι σε μια κάψουλα SpaceX, φέρνοντας τέλος σε μια αποστολή που κατέλαβε την παγκόσμια προσοχή.

Η δαπάνη περισσότερων από εννέα μηνών στη μικροβαρύτητα επηρεάζει σημαντικό φόρο στο ανθρώπινο σώμα και ο Williams και ο Wilmore θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν μια δύσκολη προσαρμογή κατά την επιστροφή τους στη Γη.

Η κάψουλα τους έπεσε με ασφάλεια στον Κόλπο του Μεξικού, ακριβώς έξω από την ακτή του Tallahassee της Φλόριντα νωρίς το βράδυ. Μέσα σε μια ώρα από την προσγείωση, ο Wilmore και ο Williams εξήχθησαν, χαμογελώντας και κυματίζουν.

Οι δύο είχαν περάσει εκπληκτικές 286 ημέρες στο διάστημα - 278 ημέρες περισσότερο από ό, τι είχε προγραμματιστεί - γύρω από τη γη 4.576 φορές και ταξίδευε σε απίστευτα 121 εκατομμύρια μίλια.

Ενώ άλλοι αστροναύτες έχουν περάσει μεγαλύτερα χρονικά διαστήματα στο διάστημα, λίγοι έχουν αντιμετωπίσει μια τόσο απρόβλεπτη επέκταση αποστολής. NASA ASTRONAUT NICK HAGUE, ο διοικητής του πληρώματος ανακούφισης, είπε :

'Τι βόλτα. Βλέπω μια κάψουλα γεμάτη αυτί χαμόγελο στο αυτί.'

Τώρα με ασφάλεια στη Γη, ο Wilmore και ο Williams ξεκινούν την επόμενη αποστολή τους - αναπροσαρμογή της βαρύτητας μετά από σχεδόν ένα χρόνο στο διάστημα.

Επαναπροσδιορισμός του σώματος για τη ζωή στη γη

Η δαπάνη περισσότερο από εννέα μήνες στη μικροβαρύτητη παίρνει σημαντικό φόρο στο ανθρώπινο σώμα, και ο Williams και ο Wilmore θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν ένα δύσκολη προσαρμογή Μόλις επιστρέψουν στη Γη.

Οι αστροναύτες υφίστανται περίεργες και μερικές φορές δραματικές φυσικές αλλαγές σε κυτταρικό επίπεδο ενώ βρίσκονται στο διάστημα. Τα σώματά τους τεντώνονται, συχνά τους καθιστώντας ελαφρώς ψηλότερα λόγω της επιμήκυνσης της σπονδυλικής στήλης στη μικροβαρύτητα.

Μόλις προέκυψαν από την κάψουλα SpaceX, τοποθετήθηκαν σε φορείο και μεταφέρθηκαν για άμεσες ιατρικές αξιολογήσεις.

Δεδομένου ότι οι άνθρωποι αποτελούνται σε μεγάλο βαθμό από υγρό, η έλλειψη βαρύτητας αναδιαμορφώνει επίσης τα υγρά, με αποτέλεσμα το τι είναι συνήθως αναφέρεται Ως 'πόδια κοτόπουλου' και ένα 'πρησμένο κεφάλι'.

Ο Barry Wilmore και ο πιλότος Sunita Williams περπατούν έξω από το κτίριο των επιχειρήσεων και των ταμείων στις 5 Ιουνίου 2024, στο Cape Canaveral της Φλόριντα. | Πηγή: Getty Images

Ο εκτεταμένη αποκατάσταση Οι αστροναύτες θα απαιτήσουν, τις οποίες εξήγησε ο Δρ Gupta θα μπορούσε να διαρκέσει έως και έξι εβδομάδες, είναι έντονη διαδικασία . Είναι συγκρίσιμο με τη φυσιοθεραπεία που απαιτείται για ασθενείς που έχουν περάσει μήνες σε κώμα.

Οι γιατροί προειδοποίησαν ότι οι αστροναύτες που έχουν κολλήσει στο διάστημα δεν θα μπορούν να περπατήσουν μόνοι τους αμέσως μετά την προσγείωση στη γη λόγω σοβαρής φθοράς των μυών και των οστών.

Ο Barry Wilmore και ο πιλότος Sunita Williams περπατούν έξω από το κτίριο των επιχειρήσεων και των ταμείων στις 5 Ιουνίου 2024, στο Cape Canaveral της Φλόριντα. | Πηγή: Getty Images

Δεδομένου ότι η μικροβαρύτητα εξαλείφει την ανάγκη για ισορροπία και συντονισμό, οι αστροναύτες πρέπει να επανεκπαιδεύουν τα νευρικά τους συστήματα για να προσαρμοστούν στη βαρύτητα της Γης. Μελέτες δείχνουν ότι μερικές ζάλη , ασθένεια κίνησης και δυσκολία να στέκεται όρθια τις πρώτες ημέρες μετά την προσγείωση.

Μόλις προέκυψαν από την κάψουλα SpaceX, ήταν τοποθετημένο σε φορείο και μεταφέρονται για άμεσες ιατρικές αξιολογήσεις.

Ο Barry Wilmore και ο πιλότος Sunita Williams περπατούν έξω από το κτίριο των επιχειρήσεων και των ταμείων στις 5 Ιουνίου 2024, στο Cape Canaveral της Φλόριντα. | Πηγή: Getty Images

Ο χειρουργός πτήσης της NASA σημείωσε περαιτέρω ότι ο Williams και ο Wilmore ήταν σε καλή υγεία πριν από την επιστροφή τους και προηγούμενες μελέτες υποδηλώνουν ότι η ανάκαμψη είναι σχετικά γρήγορη.

Η ανάκαμψή τους ξεκίνησε την ίδια μέρα που προσγειώθηκαν, εστιάζοντας πρώτα στο περπάτημα, την ευελιξία και την ενίσχυση των μυών. Αυτή η διαδικασία θα περιλαμβάνει ρουτίνες καθοδηγούμενης άσκησης και ένα προσεκτικά παρακολουθούμενο διατροφικό σχέδιο που έχει σχεδιαστεί για την ανοικοδόμηση της χαμένης δύναμης.

Η Sunita Williams και ο Barry Wilmore και κατά τη διάρκεια μιας ενημέρωσης των μέσων ενημέρωσης στις 22 Μαρτίου 2024 Πηγή: Getty Images

Ωστόσο, παρά τις προκλήσεις αυτές, οι γιατροί της NASA παραμείνετε αισιόδοξοι Σχετικά με την ανάκαμψη του Williams και του Wilmore και οι πιθανές παρενέργειες των μακροπρόθεσμων διαστημικών ταξιδιών αναμένεται να αντιστραφούν λίγο μετά την επιστροφή τους στη Γη. Ο Δρ Joe Dervay, χειρουργός πτήσης της NASA, είπε :

'Υπάρχει κάποια ατομική μεταβλητότητα για το πόσο γρήγορα ανακάμπτουν, αλλά είναι αρκετά εντυπωσιακό να δούμε πώς θα γυρίσουν τη γωνία και πραγματικά προσαρμοστούν γρήγορα.

Ο Barry Wilmore και η Sunita Williams ανταποκρίνονταν σε ερωτήσεις κατά τη διάρκεια ενημέρωσης των μέσων ενημέρωσης στις 22 Μαρτίου 2024 Πηγή: Getty Images

Ο χειρουργός πτήσης της NASA σημείωσε περαιτέρω ότι ο Williams και ο Wilmore ήταν σε καλή υγεία πριν από την επιστροφή τους και προηγούμενες μελέτες υποδηλώνουν ότι η ανάκαμψη είναι σχετικά γρήγορη.

'Δεν βλέπουμε καμία ανάγκη για ειδική προφύλαξη', δήλωσε ο Dina Contella, αναπληρωτής διευθυντής του προγράμματος του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού της NASA, προστέθηκε . 'Όπως και οι αστροναύτες που επιστρέφουν, υπάρχει μια περίοδος εγκλιματισμού, και έτσι θα διαφέρει από το μέλος του πληρώματος.'

Ο Barry Wilmore και η Sunita Williams κατά τη διάρκεια μιας ενημέρωσης των μέσων ενημέρωσης στις 22 Μαρτίου 2024 Πηγή: Getty Images

Μετά από 286 ημέρες στο διάστημα, το Οι αστροναύτες είναι τελικά σπίτι , αλλά το ταξίδι τους δεν έχει τελειώσει. Οι επιδράσεις της παρατεταμένης βαρύτητας, της έκθεσης στην ακτινοβολία και της ατροφίας των μυών σημαίνουν ότι η ανάκαμψή τους θα διαρκέσει εβδομάδες.

Η εμπειρία τους παρέχει στη NASA κρίσιμα δεδομένα σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο το ανθρώπινο σώμα υπομένει εκτεταμένη διαστημική πτήση - γνώση που θα διαμορφώσει τις μελλοντικές αποστολές στο φεγγάρι, τον Άρη και πέρα ​​από αυτήν.